Impatto con volatili

Con la locuzione impatto con volatili, o bird strike (dall’inglese bird, volatile e strike, impatto), viene indicato in aviazione l’impatto tra un aeromobile e un volatile.

I danni causati sono spesso ingenti; a partire dal 1910 si sono registrati 350 decessi in campo militare e 250 in campo civile a causa di impatto con volatili.

Descrizione dell’evento

Presa d’aria di una turbina di aereo dopo l’inghiottimento di un volatile.

Il bird strike accade più di frequente durante il decollo o l’atterraggio (circa il 90% dei casi)^[1] e in voli a bassa quota. Tuttavia, casi di impatto con volatili si sono verificati anche ad altitudini più elevate, come 6 000 o 9 000 metri sul livello del mare.

Carcassa di un falco dopo l’impatto contro il muso di un C-130

Il punto d’impatto è spesso la parte anteriore della fusoliera, specie il parabrezza o l’elica (per gli aerei che ne sono provvisti sul muso), poiché è la più esposta nel caso in cui l’uccello giunga in senso opposto. Molto frequenti, anche se meno pericolosi, sono anche gli impatti contro l’ala e contro il carrello. Molto temibile poi, per gli aviogetti, è l’inghiottimento del volatile da parte della presa d’aria. L’ingestione dell’animale può causare danni alle palette del compressore con conseguente rischio di arresto o di incendio del propulsore, costringendo il pilota, nel migliore dei casi, a riportare a terra il velivolo.

Le aziende produttrici di motori aeronautici devono sottoporre da diversi anni i loro prodotti a collaudi di robustezza per impatti di questo tipo, per poter prevedere i possibili danni causati e trovare delle soluzioni tecniche per ridurre al minimo il rischio di grave malfunzionamento e il conseguente pericolo di incidente fatale.

Conseguenze dell’impatto con volatili

La forza dell’impatto su un aereo dipende dal peso dell’animale, dalla differenza di velocità e dalla direzione dell’impatto. Un impatto a bassa velocità di un piccolo uccello, può causare danni relativamente lievi o nulli, mentre un impatto ad alta velocità può causare danni considerevoli e anche pericolosi guasti al velivolo, tanto da compromettere la sicurezza di chi vi è a bordo.

Secondo la FAA (Federal Aviation Administration) statunitense, solo il 15 % degli impatti con volatili (11% per l’ICAO – Organizzazione Internazionale dell’Aviazione Civile) risulta che abbia effettivamente danneggiato l’aeromobile. Per una equivalenza, basti pensare che l’impatto con un uccello di 5 kg a 240 km/h (la velocità di un velivolo in atterraggio) equivale a un peso di mezza tonnellata fatto cadere da un’altezza di 3 metri.

Casi rilevanti

• Il volo US Airways 1549, decollato dall’Aeroporto LaGuardia di New York e diretto all’Aeroporto Internazionale di Charlotte-Douglas, impattò con uno stormo di oche canadesi e subì l’arresto di entrambi i motori; non riuscendo a raggiungere nessuna delle piste di atterraggio più vicine, il pilota effettuò un ammaraggio di emergenza sul fiume Hudson senza che nessuna delle persone a bordo perdesse la vita.
• Il volo Ryanair 4102, decollato dall’aeroporto di Francoforte-Hahn e diretto all’Aeroporto di Roma-Ciampino, impattò con uno stormo di circa 90 uccelli riportando danni ai motori, all’ala sinistra e al relativo carrello di atterraggio; nonostante questo il velivolo riuscì ad atterrare senza gravi problemi, anche se durante la fase di frenatura l’aereo uscì leggermente di pista, rientrandovi però immediatamente.

Note

1. ^ Che cos’è il wildlife strike, su enac.gov.it, ENAC. URL consultato il 15 gennaio 2018.

Altri progetti

•  Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Impatto con volatili

Collegamenti esterni

• Luca Sensale, “Birdstrike. Il conflitto tra aerei e uccelli”, Edizioni ETS 2012, su edizioniets.com.
• Bird Control, Controllo incruento delle popolazioni volatili, su falconierifiorentini.it.
• Andrea Bomben, 2020. WILDLIFE STRIKE. Guida per il pilota di linea. IBN Editore.

Normative internazionali

• ICAO, Convenzione sull’aviazione civile internazionale, annesso 14, volume 1, capitolo 9.4 – Bird hazard reduction (riduzione del pericolo dei volatili).

Normative europee

• Regolamento (CE) nº 1108/2009 del Parlamento europeo e del Consiglio del 21 ottobre 2009, articolo 8.

Normativa italiana

• Regolamento per la costruzione e l’esercizio degli aeroporti, capitoli 4 e 5.
• Circolare ENAC APT 01A, su enac.gov.it.